A clonagem de endereços MAC é usada porque alguns ISPs não querem que você tenha um roteador conectado ao modem. O que geralmente acontece é que quando você conecta um computador ao modem, seu ISP obtém seu endereço MAC do NIC e é capaz para reconhecer quando você conecta um roteador ao modem.
Quando você clona o endereço MAC, clona qual computador você usou para se conectar ao seu roteador, você pode verificar isso indo ao seu prompt de comando e rodando "ipconfig / all" você verá o seu endereço MAC lá, se você volte para o painel de administração do seu roteador e compare os endereços MAC, você verá que eles são os mesmos.
Alguns ISPs são capazes de descobrir se você está usando um roteador pelo código do fornecedor e desconectar você. Se eles virem o MAC como apenas um NIC, não terão motivo para abandonar sua conexão.
Do meu entendimento, a Comcast atribui a seus clientes um IP com base não no endereço MAC do modem a cabo, mas no endereço MAC do dispositivo na linha seguinte dentro de uma rede. Sempre que você conectar um dispositivo ao modem, é importante realizar um ciclo de energia.
Por que o problema surgiu do nada, seu palpite é tão bom quanto o meu. Poderia ser por causa de algo que a Comcast fez.