Ok, eu tropecei em uma dica na página man, que eu pareço ter supervisionado antes. A tecla F8 é a chave mágica: F8 abre uma janela pop-up onde você pode selecionar o modificador Ctrl ou Alt para ser bloqueado. Então eu posso apenas pressionar um número para um espaço de trabalho diferente e então novamente F8 para destravar o modificador Alt.
Infelizmente, outros modificadores não são selecionáveis. Mas isso já ajuda.
Citando a página man do tiger vncviewer que é comum para Red Hat, CentOS, Fedora,…:
POPUP MENU
The viewer has a popup menu containing entries which perform various actions. It is usually
brought up by pressing F8, but this can be configured with the MenuKey parameter. Actions
which the popup menu can perform include:
* switching in and out of full-screen mode
* quitting the viewer
* generating key events, e.g. sending ctrl-alt-del
* accessing the options dialog and various other dialogs
By default, key presses in the popup menu get sent to the VNC server and dismiss the popup.
So to get an F8 through to the VNC server simply press it twice.
Citando a página man do vncviewer, que é comum para o Debian, Ubuntu,… (descrição muito mais curta):
You can use F8 to display a pop-up utility menu. Press F8 twice to pass single F8 to the
remote side.