O calor irradia da superfície de um dissipador de calor, então quanto maior a área da superfície, melhor o dissipador de calor. Grosso modo, se você cortar uma grande quantidade de fendas no seu grande bloco de alumínio, você pode acabar com, digamos, 5 vezes a área da superfície, e o dissipador de calor pode se livrar de 5 vezes o calor.
Faça uma leitura do artigo da Wikipedia - o grande bloco é, em geral, bastante fraco em comparação com as barbatanas.