Estou usando o Gnome e o XFCE como meu ambiente de desenvolvimento nos últimos dois anos e alterno aleatoriamente entre os dois. Por alguma razão, continuo voltando ao XFCE. Talvez seja só porque é mais responsivo. Estou perdendo alguma coisa desistindo do Gnome para sempre?
Na minha experiência pessoal, há apenas mais colírio disponível para o Gnome. Se você não se importa com esse tipo de coisa, você não está perdendo muito. O XFCE é um pouco melhor em recursos, e eu sou um grande fã da navegação de menu do botão direito (contexto) para aplicativos e coisas do tipo.
exemplo:
Eu gosto muito do Xfce. Mesmo em máquinas mais novas, parece mais ... mal-humorado . (Mas isso pode ser apenas viés de conformação, não tenho certeza.)
O maior problema é que não há aplicativos nativos suficientes para isso. Então acabo usando muitos aplicativos GNOME ou KDE. Então, agora, estou usando o Xfwm no KDE 4. É definitivamente mais rápido do que usar o KWin (especialmente com composite, embora se você quiser efeitos interessantes, você deve usar o Compiz).
Eu uso o XFCE em uma máquina que eu faço logon remotamente. Os sinos e assobios presentes no Gnome parecem não responder a um login remoto, então atualmente estou experimentando o XFCE. Não é minha máquina principal, então não sinto falta do compiz ou de qualquer um dos olhos.
Eu não vi nenhum progresso FUNCIONAL signficativo fora do Gnome ou do KDE desde sua respectiva versão 1.0's. Terminais com guias são a única coisa que posso pensar que uso todos os dias. Enquanto isso, eles precisam de 200 ou mais pacotes, sujam meu sistema de arquivos com uma quantidade insana de bibliotecas e links simbólicos para eles, e geralmente apenas comem recursos.
Tudo o que você precisa para o WORK é o suporte de desktops virtuais / vários monitores, um quicklauncher (embora uma caixa de execução funcione bem) e uma barra de tarefas. O resto é distrações. A configuração básica do XFCE (ou Fluxbox) faz isso muito bem. O Gnome e o KDE não podem mais fazer isso, seus 'básicos' são tão extensos que você realmente precisa de uma caixa robusta para rodar o seu olho. Menos código == menos blowups == mais rápido.
Como usuário do Fedora há muito tempo, eu faço uma avaliação do Gnome, do KDE e do XFCE regularmente. Inicialmente eu era um campista feliz com o Gnome, mas a adoção do Metacity e bloqueio virtual de alternativas como o Sawfish praticamente removeu o Gnome de qualquer consideração séria por mim. Acho-me parcial ao gerenciamento de janelas com guias que os gerenciadores de janelas flexíveis como xfwm e sawfish fornecem. Atualmente, isso significa o tema B5. O KDE foi minha próxima escolha depois do Gnome. Mas não demorou muito para que o estilo inicial do KDE (não polido) me deixasse louco e eu "descobrisse" o Xfce. Apesar de não ser tão poderoso e popular como o KDE, o Xfce funcionou para mim. E continua ficando melhor e melhor. Desde que eu experimento o Gnome e o KDE a cada seis meses, eu tenho a maioria dos aplicativos básicos úteis que eles trazem junto com eles e eles rodam bem sob o Xfce. Mas as duas maiores razões para eu usar o Xfce são o tema B5 xfwm e o maravilhoso menu de contexto raiz (que o KDE perdeu com 4. *). Eles são as principais razões, mas mais ao ponto Xfce parece apenas trabalhar para mim. Isso ressoa.