Is viewing plugin source code possible?
Sim.
Tanto o Minimalist para o Gmail quanto o Minimalist para o Google Reader são projetos de código aberto com licenças da GPLv3 . Você pode fazer o navegador de suas árvores de código-fonte, fazer o download de todos os repositórios de código-fonte e muito mais em suas respectivas páginas iniciais do Google Code :
Minimalista para o Gmail
Minimalista para o Google Reader
Does someone know what exactly are they accessing? Or is that there more pro forma?
Ligeiramente irônico: sim, os desenvolvedores sabem o que estão acessando. O que é realmente para dizer, você deve perguntar-lhes em seus fóruns. Ou leia o código fonte. Tenho certeza de que eles discutirão com prazer as rotinas de acesso a dados com você. O software de código aberto também tem muitas discussões abertas sobre o fórum e isso é A Good Thing (tm).