Existem diferentes tipos de ferramentas de particionamento. Algumas ferramentas de particionamento (por exemplo, * nix fdisk, * BSD disklabel) só alteram onde as partições começam e terminam. Se houver sistemas de arquivos existentes na unidade cujos começos e terminações se sobrepõem aos novos tamanhos de partições, difícil, você destrói os sistemas de arquivos existentes e perde os dados. Se você usar essas ferramentas, os backups serão essenciais se você quiser ter uma cópia dos dados no disco.
Algumas ferramentas de particionamento mais recentes e mais sofisticadas, por exemplo O Utilitário de Disco do Mac OS está intimamente ligado ao sistema operacional local. Eles têm conhecimento suficiente dos sistemas de arquivos em disco que podem editar o sistema de arquivos, alterando superblocos e informações de resumo e qualquer outra coisa, e movendo os dados para combinar com os novos tamanhos de partição. Ferramentas como essa permitem reparticionar uma unidade sem perder dados, principalmente. Você ainda pode ter uma pane no sistema ou falta de energia no meio do processo e acabar com uma unidade desordenada. Além disso, seu utilitário de particionamento pode ter um bug nele. Você está apostando tudo na unidade que o processo de reparticionamento vai bem. Portanto, mesmo com as ferramentas sofisticadas, é aconselhável ter backup dos seus dados.