A pergunta diz:
If your directory has only "r" (read) permission you are allowed to see the content of the directory (which files are located there) but you cannot do it because you cannot go ("cd") to this directory (because of the absence of "x" permissions).
Sim, você pode fazer isso, você pode ver a lista de arquivos contidos no diretório:
$ mkdir mydir
$ echo text > mydir/myfile
$ chmod a-wx mydir
$ ls -lA
total 4
dr--r--r-- 2 hcs hcs 4096 2010-02-28 22:12 mydir
$ ls -lA mydir
ls: cannot access mydir/myfile: Permission denied
total 0
-????????? ? ? ? ? ? myfile
Mas você não acessará nenhuma outra informação do arquivo além do nome, como mostra a lista.