What is firmware?
Na computação, o firmware é um software embutido em um dispositivo de hardware. Muitas vezes, é fornecido em ROMs flash ou como um arquivo de imagem binária que pode ser carregado em um hardware existente por um usuário.
Firmware é definido como:
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o programa de computador em um circuito integrado de memória somente leitura (um número de peça de hardware ou outro identificador de configuração é normalmente usado para representar o software);
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o chip de memória somente de leitura programável e apagável (EPROM), cujo programa pode ser modificado por um hardware externo especial, mas não por um aplicativo [de uso geral].
Fonte: Norma Federal 1037C.
- o chip de memória de leitura programável (EEPROM) eletricamente apagável, cujo programa pode ser modificado por hardware externo elétrico especial (não a luz ótica comum), mas não por um programa de aplicação [de uso geral].
What happens when I update it?
Em termos práticos, as atualizações de firmware podem melhorar o desempenho e a confiabilidade, até mesmo a funcionalidade básica disponível de um dispositivo, e muitos dispositivos se beneficiam das atualizações regulares de firmware. Um dos dispositivos mais comuns para ter atualizações regulares de firmware são dispositivos de gravação, como gravadores de mídia ótica (DVD, CD, Bluray), enquanto as tecnologias de mídia se estendem, portanto as atualizações de firmware garantem que o hardware seja atualizado e compatível.
Fonte: WikiAnswers