Primeiro, através de tentativa e erro na caixa de diálogo de ativação do Windows, descobri que os únicos caracteres possíveis são estes (outros são rejeitados):
2 3 4 5 6 7 8 9 B C D F G H J K M P Q R T V W X Y
O verdadeiro avanço foi esse comentário do Tom's Hardware:
"Old School technique worked for me. Soft lead pencil go over faded area gently so you don't tear sticker and my digits appeared..."
Esfregar levemente com um lápis macio (2B) de fato esclareceu os caracteres que eu estava perdendo.