Os hubs estavam sempre ativos, pois contêm eletrônicos com alimentação. Eu nunca vi um que fosse completamente passivo, sem necessidade de fonte de energia extra para fazê-lo funcionar.
A diferença entre um switch básico e um hub é que um hub transmite os pacotes para todos os outros links. Um switch é mais inteligente e só envia pacotes para links que exigem isso. Então, os switches sempre precisarão ser ligados para executar seus chips lógicos.
Mas por que os hubs precisam estar ativos? Uma dessas razões que vem à mente é garantir que eles atendam aos requisitos de desempenho do padrão 10baseT, que é de 100m. Se foi totalmente passivo como 10base2, você tem limitações de distância, pois a resistência e a capacitância do fio aumentam com o comprimento e a carga. Você não pode atender a esses requisitos com um design puramente passivo. Portanto, cada link Ethernet precisaria de seu próprio driver ativo.
Costumava haver o estilo antigo de ethernet que era 10base2 que agia passivamente.
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Adesvantageméque,sevocêquebrarocabo,interromperáaconexãoparatodososcomputadores.Foicomoeumelembropoucoconfiávelemcomparaçãocomoquetemosagora.
Ditoisto,o10Base2tinhaumlimitedecomprimentode200meaté30nós.Masolheparaosfios,elessãomuitomaisespessosqueo10BaseT.Alémdisso,vocênãopodemaiscompraro10Base2efoilimitadoa10mbit.
Amodernaethernetdecobreusa 10baseT (t para par trançado) pelo seu cabeamento e é muito mais confiável.