Em sistemas com essa partição de recuperação, geralmente a partição ativa é a partição de recuperação. A partição de recuperação exibe a mensagem "Pressione F11" e, se não for pressionada, encaminha para a partição principal do sistema operacional.
O MBR é essencialmente idiota; tudo o que ele faz é escolher uma das partições e encaminhar para o VBR da partição.
Se você quisesse uma inicialização dupla do linux / windows, a partição de recuperação precisaria ser encaminhada para a partição do GRUB, o que permitiria opções e encaminharia para o Windows se o Windows fosse escolhido.
Eu não perderia tempo com a partição de recuperação - você pode obter todos os drivers do site da HP, e se você já tiver 7 na caixa, acho que podemos concordar em querer reverter para o Vista é improvável.
Então, para suas perguntas específicas.
- Sim, sua compreensão está correta
- respondidas acima
- Não tenho certeza especificamente do que o GRUB faz quando instalado no MBR. No meu entender, isso não colocou a lógica dos negócios lá, mas posso estar errado.
Espero que ajude:)