Se você usar apenas 70% da fita, a vida útil será proporcionalmente mais longa. No entanto, você precisa usar mais fitas.
O tempo de vida depende do número de passes de ponta a ponta, ou seja, quantas vezes a fita foi completamente movida de um rolo para o outro.
Gravar a fita na capacidade total significa várias passagens de ponta a ponta, porque apenas um número limitado de faixas é gravado em uma única passagem. Por exemplo, gravar uma fita LTO-3 de capacidade bruta de 400 GB requer 44 passagens. Se você usa apenas 70% da fita, então esses dados são escritos em 44 * 70%, ou seja, cerca de 31 passagens.
Você pode sobrescrever o mesmo lugar na fita quantas vezes quiser, o que não limita seriamente a vida útil. Mas mover a fita de um rolo para o outro faz.
O artigo da Wikipedia sobre fitas LTO descreve esta tecnologia muito bem: Linear Tape-Open