Eu criei uma VM Ubuntu 14.04 e encontrei exatamente suas observações, embora no meu caso eu estivesse usando o Ubuntu como host.
Parecia que instalar vmtools não fazia diferença para a VM, ao contrário do Windows, onde um novo driver gráfico era instalado. Parece que o link que você cita refere-se a muitas versões anteriores do Ubuntu.
Encontrei então este link , que confirma que vmtools está realmente quebrado e eu instalei a solução proposta. Tudo instalado exatamente de acordo com as instruções, portanto, o recurso Pastas Compartilhadas da VMware agora funciona com um host Ubuntu, e há todos os motivos para esperar que ele funcione com um host Windows.
A propósito, abordando suas preocupações de desempenho, copiei uma pasta de 600MB da unidade USB para a área de trabalho da VM: com a VM do Ubuntu usando o Samba e uma VM do Windows usando Pastas compartilhadas demorou ~ 45 segundos, e com a VM do Ubuntu agora usando Pastas Compartilhadas era ligeiramente mais rápida em 40 segundos, mas essa margem poderia ser facilmente causada por outras atividades ou cache. Isso indica que sua transferência de 100 GB levará cerca de duas horas.
Obrigado pela pergunta: ela levantou alguns problemas interessantes.