A configuração mais comum para o Linux é ter doze consoles virtuais e usar os seis primeiros para terminais (execute getty neles para mostrar um prompt de login). O resto deles está em branco até que sejam eventualmente usados para qualquer coisa. X geralmente roda no sétimo console virtual porque está configurado para usar exatamente aquele ou usar o primeiro não utilizado (que pode ser o oitavo se o sétimo for considerado em uso por algum motivo).
Em seguida, o init altera o nível de execução, mata todos os processos pertencentes ao nível de execução atual e imprime essa mensagem no console do sistema (é um comportamento perfeitamente normal que o runlavel muda durante o processo de inicialização). O conceito de console do sistema é um conceito genérico do Unix. No Linux, o console do sistema pode ser configurado para funcionar de maneiras diferentes. Uma maneira é usar o console virtual atualmente selecionado como console do sistema. Então, se o init disser alguma coisa enquanto o sétimo console virtual estiver ativo, ele terminará lá.