Não, eu tenho medo que eles normalmente apenas agem como modelos (como o nome sugere). O modelo fornece os padrões que são usados ao criar um documento a partir desse modelo.
A razão pela qual eles não agem como folhas de estilo é porque não é assim que a maioria das pessoas quer que seus documentos se comportem. Imagine se você criar um documento baseado em um normal.dotx e enviá-lo para outra pessoa cujo normal.dotx em sua máquina contenha formatação de página e estilo muito diferente. Se o documento herdou a nova formatação, o seu documento especialmente criado provavelmente seria destruído.
Há, no entanto, uma exceção, você pode definir uma opção na Guia do desenvolvedor - > Modelo de documento para Atualizar automaticamente estilos de documento . Isso atualizará toda a formatação do modelo sempre que for alterado. No entanto, você descobrirá que a maioria das pessoas mantém essa opção pelo mesmo motivo descrito acima.
No seu caso, se você puder encontrar uma maneira de automatizar a alteração do modelo do documento, ativando e desativando rapidamente essa opção, ele deverá atualizar todos os estilos com base no novo modelo (sem ter efeitos adversos no futuro se o modelo é alterado).