Clique com o botão direito do mouse no arquivo ou na pasta e vá para a guia Permissões. Lá você pode definir permissões para esse arquivo / pasta.
Iniciando um navegador de arquivos com acesso su:
gksu nautilus <DIRECTORY>
O Ubuntu 10.04 tem um aplicativo GUI para gerenciar as permissões de pasta e arquivo em vez de usar o chmod manualmente no terminal?