Consulte também a resposta de @ omglolbah.
O hardware minibox que você mencionou é alimentado pelo processador AMD Geode, que é um sistema operacional compatível com x86, e você pode instalar basicamente qualquer distribuição linux (ou BSD, na verdade) para torná-lo um roteador. A minibox até fornece uma distribuição personalizada chamada imedia linux ( link ) para essas pastas.
O que eu não gostei, porém, nessas máquinas é que elas não são realmente muito mais rápidas do que um roteador de varejo equipado com firmware personalizado.
+-------------------+------------+------------+------------------------+ | Speed / Feature | Power | Size | Choice | +-------------------+------------+------------+------------------------+ | Doesn't matter / | Low | Small | Get a retail router | | Doesn't matter | (10W) | | | +-------------------+------------+------------+------------------------+ | Doesn't matter / | Low | Small | Get a retail router | | Complicated | (10W) | | and replace firmware | +-------------------+------------+------------+------------------------+ | Moderate / | Low | Small | Use small atom board | | Doesn't matter | (20W) | | use linux distros (1) | +-------------------+------------+------------+------------------------+ | Fast / | High | Small | Use mini-itx boards | | Complicated | (~80W) | | consider desktop grade | | | | | CPUs e.g. C2D, etc. | +-------------------+------------+------------+------------------------+ | Fast / | High | Rack | Consider commercial | | Complicated | (~80W) | | routers, e.g. those | | | | | from Cisco. | | | | | (esp. second hand) | +-------------------+------------+------------+------------------------+ | Fast / | High | Big | Get a modern desktop | | Complicated | (>100W) | | Computer and install | | | | | a router distribution | +-------------------+------------+------------+------------------------+
(1) Consulte o link da Wikipedia acima: link
O problema é que, se você precisar mover os dados o mais rápido possível (saturando uma porta Fast Ethernet ou Gigabit Ethernet), precisará de uma CPU rápida para processar os dados, especialmente se for usar (1) VPN e (2) firewall. Por rápido CPU eu quero dizer esses CPU que usamos no desktop agora. por exemplo. Core 2 Duo, Athlon II, etc.
Note que você também pode querer obter um processador i5 por causa do aumento de velocidade dado pelas instruções AES-NI pelo software de criptografia se você planeja usar o roteador para realizar alguma outra tarefa, por exemplo. transferência de arquivos com SCP, possibilidades futuras de software VPN compatível com AES-NI, etc.