Como usuário do Snow Leopard e da VM, eu faria as seguintes sugestões.
1 - Max seu hardware
Atualize sua RAM e HDD, pois esses dois são os verdadeiros assassinos quando se trata de desempenho para VMs. Nem tente executar uma VM quando armazenada em unidades externas, a menos que você tenha a última interface do Thunderbolt ...
Meu antigo Macbook de edição de 2008, por exemplo, é anunciado como 4 GB máx, mas pode realmente levar 6 GB. Se o hardware estiver fora da garantia e você tiver essa opção, considere isso.
Atualize para o SSD. Isso por si só fará uma enorme diferença. Com preços SSD caindo esta é uma obrigação para qualquer um usando VMs muito.
Outra alternativa que considerei recentemente é a substituição da unidade de DVD do meu macbook por um segundo HDD de grande capacidade SSD ou 7200RPM. Isso, junto com uma unidade principal grande, pode ser configurado como um volume RAID distribuído para melhorar o desempenho do convidado do disco.
2 Configure suas VMs corretamente
Não forneça mais recursos às suas VMs do que o necessário. Especialmente se você precisar executar mais de um por vez. Se você estiver executando o Linux, considere executá-lo sem o servidor X (GUI), pois ele é um processador / RAM.
Seu disco de VMs deve ser pré-alocado para melhor desempenho.
Desative todo e qualquer serviço desnecessário, especialmente relacionado ao disco.
3 configuração do OSX
A sua ideia mínima do OSX não é um mau caminho a percorrer. Claro que não é preciso dizer que você não instala o software antivírus. Se você precisar, configure-o para não impactar o sistema. Eu tenho o meu com varredura em tempo real desativado.
O OSX Spotlight e programas semelhantes que monitoram o sistema de arquivos também podem ser desativados.
Outro problema que você precisa ter cuidado é a fragmentação do sistema de arquivos OSX. Certifique-se de que o disco em que a VM está armazenada tenha muito espaço livre para que os arquivos no OSX que representam os HDDs virtuais sejam contíguos. Isso é especialmente problemático se você não tiver pré-alocado seus discos e / ou trabalhar com snapshots.
4 Use alternativas ao VirtualBox
Eu percebo que o VirtualBox é atraente porque é gratuito, mas eu não sei o quão bem ele funciona em comparação com um produto não-livre como o VMWare Fusion ou o Parallels. Eu vi artigos que argumentam que eles funcionam melhor.