Eu preciso instalar o IE8 se eu só usar o Firefox? Eu sou dual-boot do Vista e XP. Eu nunca uso o IE no Vista. No XP eu só uso o IE ocasionalmente para verificar as atualizações do Windows.
Como você não usa o IE para a sua navegação, não se beneficiará diretamente da instalação. No entanto, muitos aplicativos usam o mecanismo de renderização do IE para exibir o html e se beneficiarão da segurança aprimorada do IE8.
Minha recomendação é sempre instalar as atualizações mais recentes para o Windows, quer você use esse recurso ou não.
Não por enquanto, enquanto o IE7 ainda está recebendo atualizações de segurança e o Windows Updates ainda funciona corretamente no IE7.
Eu recomendaria pegar a extensão de guia do IE para o firefox para que você possa obter a funcionalidade do IE sem realmente usar a coisa horid.