Eu sei que essa é uma pergunta antiga, mas como eu tenho exatamente o mesmo netbook e exatamente o mesmo problema, sinto que devo responder de qualquer maneira.
Eu realmente amei o remix de netbooks do ubuntu, e fiquei muito triste quando tive que atualizar. A nova Unidade simplesmente não se sentia bem, já que você disse que era lento, e também grande e desajeitado. Gostei muito do layout e do fluxo de trabalho do remix do netbook.
Eu já estava familiarizado com o lubuntu, mas não acho que esteja pronto para o uso diário. Sim, é incrivelmente pequeno e rápido, mas ainda parece ficar para trás dos concorrentes com mais desempenho em termos de usabilidade. Muitas vezes tenho que usar a linha de comando para fazer coisas que devem ser realmente simples.
Bastantes coisas ruins são ditas sobre outros gerentes de desktop. O que acabei escolhendo, foi o xfce (xubuntu). Eu sei que alguém mencionou isso, mas acho que merece mais crédito. Eu estava realmente cético no início, porque a última vez que tentei, ele tinha os mesmos problemas que o lxde (rápido, mas não muito amigável), mas depois de ler uma crítica muito positiva sobre o deoimedo , senti que deveria tentar de novo.
Era tudo que eu poderia ter esperado e muito mais. As ferramentas de personalização são simplesmente incríveis. Consegui moldá-lo em algo extremamente similar ao remix de netbook. Ou seja, os painéis são encolhíveis, móveis e custimáveis em todos os sentidos. O texto nos botões da barra de tarefas pode ser desativado para economizar espaço como no remix do netbook.
Eu também tenho um monte de coisas que eu perdi no remix de netbook, como vários espaços de trabalho. A única coisa que está faltando é o menu que costumava estar onde a área de trabalho está, e a borda da janela não se integra à barra de tarefas como na unidade antiga.
O desempenho e a rapidez também foram melhores do que no remix de netbook. E em termos de usabilidade, tudo é ótimo, eu ainda não tive que usar a linha de comando para qualquer coisa que deveria ser simples.
Então, na minha opinião, o xubuntu é mais rápido e tem melhor usabilidade do que o remix de netbook.