Respondendo a minha própria pergunta porque um acompanhamento parecia estar em ordem. A resposta curta é que eu usei algo da maioria das respostas dadas.
Primeiro, respondendo a uma das respostas sugeridas, eu a iniciei em um CD ao vivo Puppy Linux . Eu não uso o Linux todos os dias, mas não demorei muito para que eu tivesse a placa de rede sem fio funcionando, e até mesmo a impressão em rede usando o CUPS. O desempenho foi excelente, pelo menos em comparação com o que tinha sido anteriormente, então eu estava pronto para transformar essa máquina em meu próprio netbook baseado em Linux pessoal (embora um grande e pesado) e comprar um novo laptop para as crianças. / p>
No entanto, minha esposa e eu temos tentado fazer um orçamento melhor e economizar dinheiro ultimamente, e gastar US $ 400 ou mais em um novo computador para as crianças não era algo que queríamos fazer agora. As crianças precisariam de um computador baseado em Windows para jogos e software educativo, então comecei a ver o que eu poderia fazer no XP. Primeiro, eu usei Revo Uninstaller para remover tantos softwares instalados quanto possível, particularmente os aplicativos da bandeja do sistema que usam minha RAM já limitada. Isso liberou espaço em disco suficiente para que eu pudesse desfragmentar o disco usando o Defraggler .
As coisas estavam correndo muito mais rápido agora, mas o disco de 10 GB ainda estava bastante cheio. Acabei comprando um novo disco rígido de 80 GB no eBay por cerca de US $ 50 com o frete, que tinha o benefício adicional de ser mais rápido (5400 RPM vs. 4200 RPM para o antigo). Eu substituí o disco rígido, reinstalei o XP, e cuidadosamente escolhi os aplicativos para instalação que eram freeware e / ou código aberto, e baixo uso de recursos sempre que possível (lifehacker.com era um good recurso para isso). Em particular, ao instalar aplicativos, eu tive a tendência de desativar as opções para "notificar-me quando uma nova versão está disponível", já que elas tendem a ser aplicativos da bandeja do sistema que são carregados na inicialização. A lista final de aplicativos instalados é semelhante a esta:
- Firefox + Adblock Plus
- OpenOffice.org
- Paint.NET
- Microsoft Security Essentials (antivírus)
- Adobe Flash
- Foxit Reader (leitor de PDF)
- Notepad ++
- Defraggler
- TweakUI
- TreeSize
- DropBox
- KeePass
- Vários jogos infantis e software
Agora, essa é uma máquina muito útil, tanto como um computador infantil quanto para o uso ocasional de laptop em movimento, ou quando outra pessoa está no computador "principal" da casa. Com um cabo de alimentação de US $ 10, ele pode reproduzir filmes em viagens longas, desde que eu copie o DVD em uma máquina diferente e copie os arquivos para o laptop, já que ele não tem drive de DVD). Eu tenho que dizer que tenho um novo respeito pelo Windows XP: através de três grandes service packs e centenas de atualizações, ele ainda está se expandindo depois de 8 anos ou mais. Eu ainda posso continuar a brincar com uma distro linux, embora eu possa tentar o Xubuntu , já que eu não estava louco pelo fato que você executa como root no Puppy Linux.