Resposta curta:
Se você tem 4 pares (8 condutores) de cobre UTP Cat5 corretamente conectados a um conector RJ-45, você pode manipular Ethernet 10/100/1000 mbit bem. O Cat5e é melhor que o Cat5, e o Cat6 e o 6a são melhores que isso. O cabo de melhor qualidade pode, às vezes, compensar erros na maneira como você instala o sistema de cabeamento, portanto, considere pagar pelo cabo Cat6 ou Cat6a se não custar muito mais.
Long Answer:
Os 3 tipos mais comuns de Ethernet são de longe 10BASE-T (10 mbit Ethernet), 100BASE-TX (100 mbit "Fast" Ethernet) e 1000BASE-T ("GigE" Gigabit Ethernet). Todos usam cabeamento de cobre UTP (Unshielded Twisted Pair), por meio dos chamados conectores "RJ-45", mas tecnicamente devem ser chamados de conectores "8P8C" (8 posições, 8 condutores).
O
10BASE-T foi projetado para trabalhar sobre 2 pares trançados de cobre Categoria 3 (também conhecido como "Cat3", também conhecido como "grau de voz", porque era suficiente para linhas telefônicas analógicas). No conector RJ-45, os pinos 1 e amp; 2 tiveram que se conectar a um par trançado de condutores e pinos 3 & 6 teve que se conectar ao outro par de condutores torcidos. Foi especificado para trabalhar em corridas de até 100 metros de comprimento.
100BASE-TX exigiu 2 pares trançados de cobre da categoria 5. Assim como 10BASE-T, 1 & 2 eram um par trançado, 3 & 6 eram um par trançado. Assim como o 10BASE-T, ele foi projetado para funcionar em corridas de até 100 metros de comprimento.
1000BASE-T exigiu o Cat5 como 100BASE-TX, mas exigiu 4 pares. Assim como 10BASE-T e 100BASE-TX, 1 & 2 eram um par trançado e 3 & 6 eram um par trançado, mas agora 4 & 5 precisavam ser conectados a um par trançado, e 7 & 8 precisava estar conectado a um par trançado. Assim como o 10BASE-T e o 100BASE-TX, ele foi projetado para trabalhar em corridas de até 100 metros de comprimento. Nota: Embora a especificação IEEE seja bem clara de que Fast Ethernet e Gigabit Ethernet são projetados para funcionar com o velho e simples Cat5, muitas pessoas dirão que precisam do Cat5e ou melhor, o que não é verdade. As qualidades superiores do Cat5e podem compensar outros erros comuns no projeto e na implementação do sistema de cabeamento estruturado em seu prédio, mas o Cat5e não é estritamente necessário.
Sólido vs. Encalhado: Os condutores de cobre dentro do cabo podem ser fios sólidos ou um feixe de fios. Condutores sólidos conduzem melhor, mas são mais duros e mais propensos a quebrar se flexionados ou torcerem muito. Então eles são melhores para fiação "nas paredes" que não se mexem com muito. Os cabos encalhados também não funcionam, mas são mais flexíveis e não quebram com tanta facilidade, por isso são melhores para cabos de conexão, incluindo os cabos que conectam dispositivos em um escritório à tomada de parede. Ao fazer seus próprios cabos, certifique-se de comprar conectores RJ-45 com o tipo certo de dentes penetrantes para o seu tipo de condutor.
Classificação Plenum: Se os cabos forem instalados em um espaço de manuseio de ar, como acima de um teto rebaixado ou abaixo de um piso elevado, os cabos com plenum têm bainhas feitas de fórmulas de plástico que não adiar muita fumaça ou não tão fumo tóxico quando queimado, por uma questão de segurança contra incêndios.