CPUs modernas rodam mais rápido que as placas-mãe. É aí que entram os multiplicadores de clock. Se você tem uma CPU de 2GHz e um barramento de 1 GHz, o multiplicador de clock é 2. Se você tem uma CPU de 2Ghz e um barramento de 666MHz, seu multiplicador é 3.
As CPUs processam dados mais rapidamente do que podem se comunicar. Enquanto aguardam o ônibus, eles podem e estão fazendo o trabalho.
CPUs de freqüência mais alta tornam seu computador mais rápido, mas à medida que a frequência da CPU sobe e a velocidade do barramento permanece a mesma, menos eficiente se torna. Isso ocorre porque a CPU está esperando o barramento fornecer dados.
Portanto, se a CPU estiver funcionando enquanto espera pelo barramento, você está usando mais energia, mas obtendo poucos benefícios.
Programas como o Intel SpeedStep reduzem a frequência da CPU quando não está sob carga pesada, por isso consome menos energia. Você pode não notar uma diferença de velocidade, porque a frequência mais baixa da CPU pode ser mais do que capaz de lidar com a carga de trabalho atual.