Sim e não. Os aplicativos Modern / Metro / Windows Store só podem ser instalados a partir da loja do Windows para usuários normais. No entanto, os usuários corporativos podem fazer o que é chamado de "side-loading" para instalar seus próprios aplicativos sem a necessidade de usar a loja. Além disso, os desenvolvedores podem usar seus próprios certificados para instalar seus próprios aplicativos para fins de teste.
Os aplicativos Win32 (aplicativos de desktop herdados) funcionam exatamente como no Windows 7 e versões anteriores em máquinas x86 / x64. SOs baseados em ARM (Windows 8 RT e Windows Phone 8) não permitem a instalação de aplicativos legados (aplicativos x86 não são compatíveis com a arquitetura ARM e a Microsoft não licencia os compiladores ARM para permitir o desenvolvimento de aplicativos de desktop em sistemas baseados em ARM) .