O nó para o nó também é conhecido como hop . Garantir confiabilidade em um salto e deixar os saltos remanescentes no caminho de dados com confiabilidade desconhecida seria benéfico se esse salto fosse inerentemente mais confiável, por ex. um link sem fio. Protocolos sem fio como 802.11 e 802.15.4 (por exemplo, ZigBee) podem ter que adicionar Ack / Nak e repetir os recursos para atingir um nível de confiabilidade mínimo similar a uma rede com fio. A moderna Ethernet 802.3 com fio, usando uma configuração em estrela, é tipicamente bastante confiável em um salto, mesmo sem qualquer sobrecarga de Ack / Nak. O wireless, por outro lado, pode não ser muito confiável, e um protocolo confiável de camada de enlace poderia melhorar (ou pelo menos não degradar) o rendimento de uma rede com fio e sem fio.
O TCP alcança sua confiabilidade (apesar de usar IP não confiável como seu protocolo subjacente) basicamente usando respostas Ack e Nak pelo receptor e timeouts no transmissor para determinar se o pacote foi entregue. Uma resposta Nak ou tempo limite de resposta requer uma retransmissão do pacote original. Os pacotes também são marcados com números de sequência para detectar pacotes ausentes ou chegada fora de ordem e para realizar a ordenação adequada dos pacotes recebidos.
Um protocolo de camada de enlace pode melhorar sua confiabilidade empregando técnicas semelhantes de timeout de Ack / Nak /. Embora a execução de várias camadas de protocolo possa parecer redundante, o desempenho geral da rede poderia ser beneficiado, pois as retransmissões (quando necessário) seriam localizadas apenas nos links que apresentavam a falha da mensagem.