Esse número é a contagem de links do arquivo, quando se refere a um arquivo ou ao número de entradas de diretório contidas, quando se refere a um diretório (incluindo as entradas .e ..). Se for apenas 1, isso significa que essa é a única instância. Se for maior que 1, existem outras entradas de diretório vinculadas ao mesmo arquivo.
Ao passar a opção -i para o comando ls, você pode descobrir o número do inode:
$ ls -i mail
199053 mail
(apenas um exemplo)
Neste caso, o número de inode para o arquivo de mensagens é 199053. Agora que você tem o número de inode, você pode fazer a pesquisa real por arquivos que possuem o mesmo número de inode.
$ sudo find / -inum 199053
No entanto, em geral, você não deve se preocupar com isso e pode ignorar o número.