O ponto do meio depende do seu caso e componentes. Projetos de gabinetes diferentes precisam de diferentes níveis de fluxo de ar para resfriar os mesmos componentes. Componentes mais quentes (processadores mais rápidos, mais discos, etc.) precisam de mais fluxo de ar do que componentes mais frios (por exemplo, processadores para laptop e SSDs).
Significativamente, as classificações nominais de dB e fluxo de ar dos ventiladores geralmente têm pouca relação com a forma como elas se comportam uma vez em cada caso. Geralmente, se você estiver olhando para os fãs na faixa de 20-30 dB, eles ficarão silenciosos o suficiente para a maioria das pessoas em um ambiente do tipo "escritório". Você vai querer fãs mais silenciosos se o computador estiver em um espaço vivo. Fãs maiores também empurram mais ar (maior CFM) para o mesmo nível de ruído que um ventilador menor.
Em suma, não há "uma vez que o tamanho serve para todos", o que é, na verdade, uma questão muito complexa.
Recomendamos enfaticamente que você leia a Revisão do Silent PC , onde eles revisam muitos componentes e você terá uma noção melhor do que faz um bom (e ruim) fã (ou outro item).