Eu tinha uma máquina com um Core 2 Duo ULV 1.6 GHz e foi definitivamente rápido o suficiente para desenvolvimento (isso pode ter sido em parte devido ao SSD também). O que você deve ter em mente é que quanto mais rápido o processador ficar mais quente, provavelmente ouvirá mais os fãs ou não poderá usar o laptop confortavelmente no seu colo, porque você está fazendo grelhar partes importantes de você.
Então, a menos que você realmente espere precisar de muito poder de processamento, vá com a variante U. Desenvolvimento de software (a menos que seja um milhão de LOC de C ++ ou algo assim), reprodução de mídia (heck, o Raspberry Pi pode reproduzir vídeo 1080p ...) ou navegação na internet certamente não precisa de essa muita potência. As máquinas virtuais só precisam de muita memória, elas rodam com praticamente o mesmo desempenho que o sistema host atualmente.