Em suma, eu diria que descreve em que velocidade o próprio switch pode rotear dados entre as portas.
Se você tem um switch de 24 portas com 48Gbps de largura de banda, ótimo! Cada porta pode operar com capacidade total em todos os momentos.
Se você tem um switch de 24 portas com largura de banda de comutação de 24Gbps, não é tão bom. Apenas metade das portas pode operar com capacidade total ou todas elas com metade da capacidade (ou algo entre elas).
Eu diria que o segundo grupo é o mais barato;)