TLDR;
A qualidade e o tamanho dos dados incorporados no arquivo PDF podem ter um impacto muito grande na velocidade da rolagem.
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Em termos simplistas, um PDF é um formato de contêiner. O conteúdo pode variar muito e pode ser arbitrário.
Normalmente, o texto é armazenado como texto sem formatação com marcadores de tipo, e há poucas imagens, estas seriam rápidas para rolar.
Alguns arquivos têm mais imagens, o que prejudicará a velocidade de rolagem - no pior caso, as imagens precisam ser completamente redesenhadas para cada pixel de rolagem. Alguns PDFs são meros scans de imagem de página inteira. As imagens exigirão mais trabalho do computador para manipular, já que há mais dados (mais bytes).
As imagens podem ter resoluções arbitrárias. Se estou criando um anúncio de revista, usaria imagens com 300 dpi. Uma foto de 10x10 polegadas (para impressão) seria de 3000 pixels quadrados. Expressado em bytes, isso é 3000 x 3000 x 4 bytes (mínimo para cores CMYK para impressão). Essa mesma imagem exibida para a tela em um zoom específico pode exigir apenas a exibição de 300px quadrados (para RGB = 300x300x3 bytes min), mas o leitor ainda deve manipular a imagem LARGE original. Dependendo do software do leitor, uma miniatura de imagem pode ser criada com base no fator de zoom para acelerar isso. Se eu lhe der um PDF de versão de rascunho desse anúncio usando a configuração "padrão" do acrobat, ele pode ter um tamanho de 0,5 a 1 MB e ser rápido para ser exibido (mas não de muito boa qualidade se você imprimi-lo). O mesmo anúncio usando uma predefinição de "impressão offset" (sem compactação JPG ativada) poderia ter 35 MB e você notaria uma diferença de velocidade, mas a qualidade da tela melhoraria um pouco e a versão impressa seria imaculada.
Se a imagem for vetorial, dependendo das camadas e da complexidade, talvez seja necessário recalculá-la toda vez que você mover a página.
Tudo depende do software do leitor e da maneira como o PDF foi criado.
AFAIK, a especificação original do PDF até permitia a incorporação e execução de binário arbitrário & arquivos executáveis.