Trabalhar corretamente sem carga é algo que nem toda PSU ATX faz. Para aumentar a eficiência em cargas reais (ou em caso de PSU ruim, em carga máxima ...) os fabricantes fazem concessões e, a menos que você obtenha PSU realmente de alta qualidade (e cara), esses comprometimentos podem significar que a PSU não funciona muito bem abaixo de 15% da carga máxima.
Por outro lado, o principal problema com o teste com a placa-mãe é que a carga emitida pela placa-mãe está muito longe de ser constante ou controlável; Assim, a sua melhor aposta é adicionar um pouco 20-30W valer carga de + 12V quando testar a PSU sem placa-mãe.
E sim, eu entendo isso pode ser difícil de realizar. Em geral, trocar a PSU conhecida de outra máquina e ver se isso resolve o problema é a solução mais fácil e a que uso pessoalmente. Eu até tenho um PSU de qualidade extra só para este propósito ..
Além disso, a abordagem multímetro tem o problema de perder pequenos afundamentos em energia. Por exemplo, quando CPU vai de carga zero a plena carga, o que acontece muito, o consumo de energia a partir de fonte de alimentação à placa-mãe circuitos de energia pode triplicar em milissegundos. Com tensões PSU maus pode cair aqui muito abaixo do nominal para alguns milissegundos, com é impossível notar com multímetro, mas ainda pode fazer a reinicialização da máquina ou se comportar de forma anormal.
O osciloscópio notaria isso, mas eles tendem a custar dinheiro real.