Menos usa a biblioteca de expressões regulares que é compilada com o seu sistema.
Às vezes, você pode descobrir qual versão é usando a opção --version:
less --version
A primeira linha pode dizer com o que foi compilado, por exemplo:
less 481 (PCRE regular expressions)
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less comes with NO WARRANTY, to the extent permitted by law.
For information about the terms of redistribution,
see the file named README in the less distribution.
Homepage: http://www.greenwoodsoftware.com/less
Mais sobre o assunto aqui: link