No meu entender, é um arquivo que pode ser usado para comunicação entre processos.
Dois processos abrirão o arquivo e, em seguida, lerão e gravarão nele. Os dados que eles escrevem para ele são recebidos pela leitura do outro processo.
É um pouco como um soquete de rede que você usaria para enviar dados para outro PC, mesmo sem toda a rede.
Se você quiser mais detalhes técnicos, consulte Soquete do domínio Unix