No momento em que essa pergunta foi escrita, as seguintes afirmações eram verdadeiras:
1) O Chrome para Windows não era LargeAddressAware. Isso limitou o espaço máximo de endereço de um único processo do Google Chrome para 2 GB.
2) O Chrome para Windows usava o DirectX 9. Isso significa que um buffer na memória do sistema tinha que ser criado para corresponder à quantidade de memória de vídeo disponível. Portanto, em um cartão de vídeo de 512 MB, o Chrome precisaria manter um buffer adicional de 512 MB na memória.
Assim, o processo falharia com 1,5 GB de memória "usada": 1,5 GB para o processo e 512 MB adicionais para a GPU.