Uma instalação limpa instalará o Windows a partir da instalação. Você precisará instalar quaisquer atualizações que surgirem desde a fabricação do disco. Além disso, você precisará instalar todos os programas que deseja executar. Pode, ou não, detectar e instalar drivers de hardware. Essa é a máquina "mais limpa" possível.
Uma imagem captura um computador em um ponto específico no tempo. Isso inclui todas as atualizações, drivers e aplicativos instalados que estavam presentes no momento em que a imagem foi tirada. Também incluirá vírus, corrupção e arquivos indesejados diversos.
Nos meus computadores, sempre realizo uma instalação limpa e instalo atualizações no sistema operacional. Então eu tiro uma imagem do PC nesse estado. Dessa forma, se eu quiser voltar rapidamente a um estado "limpo", posso restaurar essa imagem. Isso é muito mais rápido do que uma instalação a partir da configuração.
Então eu instalo os aplicativos que eu normalmente uso, como o Chrome, o Notepad ++, etc. Então eu tiro outra imagem. Dessa forma, posso reverter para uma máquina limpa que seja mais utilizável.
Então, de vez em quando, em uma lua azul, vou tirar uma foto da máquina em seu estado atual. Isso me permite reverter para um estado mais "atual" e utilizável.