Aqui estão alguns exemplos:
- Você mencionou a Red Hat. Essa é uma distribuição estável com suporte a longo prazo. Existem alternativas livres que são as mesmas (quase) que a Red Hat, apenas pré-empacotadas: CentOS e Scientific Linux. Os profissionais para essas distribuições são de extrema estabilidade, os contras são que você não obtém o software mais recente (apesar de obter correções de segurança / bugs para versões instaladas)
- Filial estável do Debian - como o nome diz, também distribuição extremamente estável, com suporte por um longo tempo, mas também não para você, se você espera as coisas mais novas o tempo todo. Mas se você estiver satisfeito com o OpenOffice 3.1 enquanto o 3.4 estiver fora, você estará bem. Também o Debian tem uma grande base de pacotes.
- Ubuntu LTS - LTS significa Long Time Service, é baseado no Debian e tem suporte para 3 anos de desktop, e 5 anos de versão do servidor. O próximo lançamento, previsto para abril de 2012, terá 5 anos de suporte para desktops e servidores. A vantagem do Ubuntu é que, para muitos pacotes, há PPAs que permitem que você obtenha as versões mais recentes de alguns pacotes de software. Isso também pode ser feito em distribuições mencionadas anteriormente, mas você pode precisar consertar as coisas para si mesmo.
- Linux Mint LTS - igual ao Ubuntu, baseado no Ubuntu, mas com uma interface diferente da qual você pode gostar mais
- Linux Mint Debian Edition - este é um lançamento rotativo baseado no repositório de testes do Debian. Eu mencionei o Debian Stable, Testing é baseado em software que ainda não foi totalmente testado, mas você pode esperar uma boa estabilidade em geral (por exemplo, versões nonLTS do Ubuntu são baseadas no Debian Unstable que contém pacotes ainda menos testados). Liberação progressiva significa que os pacotes são constantemente atualizados, o sistema está constantemente atualizando continuamente. É preciso dizer que o Linux Mint Debian Edition ainda é um projeto experimental da equipe do Linux Mint, mas funciona bem, mas às vezes pode precisar de alguma intervenção do usuário, geralmente nada mais complicado do que o indicado em seu site.
- Arch Linux - esta é uma distribuição de lançamento com os pacotes mais novos o tempo todo, está constantemente mudando. Também precisa de intervenção do usuário de tempos em tempos, mas em geral é mais complexo que as distribuições mencionadas anteriormente. Você precisa instalar tudo, desde o esqueleto, o ambiente de área de trabalho, todas as configurações, iniciar serviços ... Mas a documentação deles é excelente, portanto, isso pode ser feito se você tiver energia. Você não pode esperar a estabilidade do Debian ou do CentOS, mas você conseguirá tudo assim que ele sair. Também é muito rápido.
- Gentoo Linux - o mesmo que Arch, mas você precisa compilar cada pacote. A vantagem disso é que você obtém um ótimo desempenho. Também tem excelente documentação.
- O PCLinuxOS - é um release parcialmente rolante, o que significa que alguns pacotes permanecem os mesmos (por exemplo, pacotes do sistema), enquanto você obtém, por exemplo, a versão mais recente do Firefox
Eu sugiro que você dê uma olhada no distrowatch
onde você pode obter uma descrição de todas as distribuições e descobrir qual delas você gosta. Dê uma olhada nas "principais distribuições" por exemplo