O rsync é mais lento que o NFS se o rsync estiver limitado à CPU. O rsync é muito menos eficiente que o NFS quando se trata da mera transferência de dados. No meu caso, o rsync consumiu 100% da CPU enquanto o NFS precisou apenas de 20%, e o NFS foi ainda mais rápido em um fator de 3. Isso significa que o rsync consome 15 vezes mais recursos da CPU que o NFS para a mesma quantidade de tráfego de rede. Eu transferi arquivos grandes.
A melhor abordagem em tal cenário é montar o diretório com o NFS na máquina mais rápida e copiar os arquivos com o rsync localmente.
Veja um artigo do LWN de alguém com um problema semelhante.