Eu resolvi meu problema da seguinte maneira (encontrei a solução em outra pergunta):
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Instale a "Ferramenta Unity Tweak" com
sudo apt install unity-tweak-tool
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Eu o executei no Iniciador e selecione Sistema > Segurança > Aprimore a segurança do sistema - Ativar o bloqueio da área de trabalho.
Eu não sei o que desativou essa opção. mas agora está funcionando bem.