Um formato rápido apenas apresenta a estrutura de particionamento do disco, enquanto um formato normalmente sobrescreve todo o disco. Assim, um formato rápido não é tão seguro quanto um formato completo. Dito isto, um formato completo não é seguro como fazer uma limpeza completa do disco. (Para começar, um formato completo nem sempre pode ser programado para sobrescrever todos os bits da partição, e perderá algumas partes do disco - por exemplo, boot loader e setores defeituosos)