A diferença principal entre cada versão da especificação Cat é o número de torções por comprimento do cabo.
Dois fios em execução em paralelo criarão conversas cruzadas. Ou seja, se uma corrente estiver baixando um dos fios, o fio paralelo gerará uma corrente diretamente proporcional à distância entre os fios e a corrente que passa no fio. É assim que funciona um transformador.
A torção dos fios interrompe essa conversa cruzada, resultando em um sinal mais limpo como a corrente que passa em um fio, produzindo menos corrente nos outros fios. À medida que as velocidades de sinal aumentam, a importância dos fios livres de interferência torna-se cada vez mais importante e, assim, os requisitos de torção tornam-se cada vez mais rigorosos.
O Cat6 tem uma torção mais densa dos fios, de modo que produz um sinal mais limpo em cada fio individual e, portanto, produzirá menos erros, permitindo velocidades de comunicação mais altas do que a Cat5e, Cat5 ou qualquer outra especificação da Cat. Tecnicamente, o Cat5 pode suportar comunicação Gigabit, mas os fatores primários seriam o comprimento do cabo envolvido e o ambiente pelo qual o cabo está sendo executado. Você pode receber apenas um sinal Gigabit ao longo de alguns metros de Cat5 ou Cat5e enquanto o Cat6 permite que você envie uma conexão Gigabit sólida e confiável por dezenas de pés sem problemas.UPDATE para OP pergunta adicional: Você está sempre jogando contra qualquer situação como esta. Se você tiver componentes de rede de baixa qualidade Cat5e e / ou de baixa qualidade e / ou seus cabos de rede estiverem paralelos ao condutor de energia ou telefone, você perceberá que tem muito, muito menos de 100m antes de ter dificuldade em executar o Gigabit sobre o Cat5e .
O uso do Cat6, que foi designado para Gigabit, tem uma probabilidade muito menor de sofrer uma degradação de sinal significativa quando confrontado com problemas semelhantes.
Como existem muitos fatores que você deve levar em conta, simplesmente não há como dizer "O Cat5e sempre permitirá conexões Gigabit estáveis e rápidas se a execução for menor que x pés". E assim nós jogamos as probabilidades. E então eu vou afirmar que as probabilidades são de que, se você está lidando com linhas paralelas de conduíte de energia ou telefone, se você está lidando com corridas maiores que vários metros, e se você está lidando com componentes do consumidor que serão conectando sobre estas linhas, você não experimentará uma conexão Gigabit rápida e estável entre todos os seus componentes. É possível que você tenha uma conexão perfeitamente OK. Eu só acho que há uma probabilidade significativa de que você não vai a menos que você use Cat6.
No entanto, como você já executou o cabo, não faz sentido rasgar tudo, a menos que você tenha testado as linhas e descoberto se o desempenho delas atende ou não às suas necessidades.