Não é algo que possa ser acumulado ou subtraído. Se você instalar, por exemplo, Ubuntu, Kubuntu, Lubuntu, Xubuntu .... Somebuntu ... Anybuntu. Cada um receberá o suporte oferecido pelo tempo que eles oferecem para essa versão específica (incluindo ambientes de desktop, bibliotecas e qualquer outra parte central da distribuição).
Então você teria 5 anos para um LTS do Ubuntu / Kubuntu / Xubuntu .... E você teria os anos / meses definidos para uma versão sem LTS.
Quando chegar a hora, as versões ou distribuições com menos tempo simplesmente deixarão de receber atualizações. Isso é o que é chamado de suporte a EOL (fim da vida). Por exemplo, se você tivesse agora as seguintes versões do Ubuntu:
- Servidor Ubuntu 8.04 (Gnome)
- Lubuntu 10.04 Desktop (LXDE)
- Servidor Ubuntu 10.04 (Gnome)
-
Xubuntu 11.10 Desktop (XFCE)
Olhando para a imagem, quando o dia 9 de maio vem, todas as versões, exceto o Ubuntu 10.04 Server, ainda receberão atualizações. Você deixará de receber atualizações de qualquer tipo, incluindo atualizações do Ambiente de Área de Trabalho. O resto simplesmente digitará a hora da sua EOL, o que significa que eles não receberão novas atualizações (exceto em casos muito raros relacionados à segurança e, mesmo assim, isso é muito raro).
Agora, deixe-me mostrar outro caso. Você tem 10,04 LTS. E você instala o LXDE, o XFCE, o Gnome, o Gnome3, o Gnome4, o Gnome5, o Unity 2010 Elite Edition, a versão do Wayland Super Mario e qualquer outro ambiente de desktop que você possa usar para a versão 10.04 LTS. Quando o dia 9 de maio chegar, todos eles deixarão de receber upgrades. 10.04 simplesmente entrará no suporte de EOL. É por isso que, muitas vezes, os desenvolvedores do Ubuntu recomendam a atualização, para que você possa obter todos os benefícios de novos kernels, novos drivers, novo suporte de hardware, novas correções e tecnologias, etc.
Verificando sua edição na pergunta:
% bl0ck_qu0te%Em todos os casos, você ainda mantém o 12.04. Não importa qual ambiente de desktop você usa, você ainda está com 12.04, o que significa que você ainda terá 5 anos.
Os anos de suporte não são baseados no ambiente de desktop em uso, bibliotecas específicas ou quaisquer aplicativos instalados, eles são baseados na versão do Ubuntu e se é Desktop ou Server Edition.
Se você instalar o Ubuntu 12.04 LTS, remover o Unity e instalar o LXDE / Gnome 3 / XFCE ou qualquer outro, você ainda obterá atualizações para outras partes do sistema. Não apenas isso, mas se houver algum problema de segurança relacionado ao DE, você também terá isso, mesmo que o tempo de suporte tenha acabado, contanto que você permaneça com um LTS. A única coisa que você não conseguirá é uma atualização de versão para eles. Como ir do Gnome 3.6 a 3.8.
Eu também gostaria de acrescentar que se você estiver mudando o DE, então há menos necessidade de ficar em um LTS. Atualizar a versão toda vez que um novo sai é a melhor escolha para você. Dessa forma, você obtém os mais recentes DE, drivers, bibliotecas e atualizações principais. LTS são mais orientados para servidores e usuários que não querem / gostam de estar mudando de versão ou simplesmente querem um suporte longo sem mudar tanto o seu sistema (Porque eles querem estabilidade sobre personalização). Se você gosta de testar cada DE, eu recomendaria que você ficasse com a nova versão toda vez que for lançada.