Eu tive o mesmo problema com um laptop ASUS no Windows 7 também.
Acabei de comprar uma placa de som USB como esta ou isso :
Agora, normalmente, defino o volume do Windows para 50% - 70% apenas (com os fones de ouvido, ele fica muito alto quando subo), também consigo um som de melhor qualidade do que a placa de som do laptop. Você pode colocar um alto-falante externo através da placa de som USB e obter sons de melhor qualidade também.