Parece-me que você tem pelo menos quatro opções - provavelmente há mais. A última escolha é esquecer, mas chegaremos a isso.
A primeira escolha é decidir se você quer ir para o modo de serviço de recuperação de dados profissional, o preço pode ser tão baixo quanto 300 US quando você tiver a sorte de ter o disco rígido apenas o caminho certo - ou é saudável, mas o usuário não tem ideia de como usá-lo. Este é, a propósito, perto do mesmo preço que você paga por dois ou três HDD de qualidade nos dias de hoje? As pessoas que trabalham com ou experientes com o serviço vão ajudá-lo. Quando você faz isso, e o serviço de recuperação diz para você 'esquecer', provavelmente é final.
A próxima escolha é ter um plano de recuperação passo a passo feito por você, para ligar o HDD e usar as opções que você escolher. Isso por necessidade também é sua última escolha (esqueça). Uma vez que você toma as coisas por sua própria conta, você está basicamente sozinho. Eu escrevi basicamente, não totalmente, estou respondendo afinal?
A terceira opção é manter o HDD off-line, mas releia seu próprio post toda vez que alguém lhe perguntar ou fizer uma sugestão e atualizar seu conhecimento. Logo, se você fizer sua pesquisa, tudo ficará claro se você simplesmente esquecer ou tentar minha primeira ou minha próxima escolha.
Eu recomendaria a terceira opção. Uma vez que você descreve o problema para si mesmo, não há necessidade de descrevê-lo aqui. Sua escolha de sistema operacional, sistema de arquivos, seu modo de recuperação de um desastre e uma série de outras suposições minhas torna isso óbvio - no futuro, não confiamos em dados valiosos para experiências de aprendizado.
Feliz 2015 novo para você!