É seguro? Bem, isso depende de como você usa seu computador (eu acho que você navega, faz o download de aplicativos, nesse caso, não, não é realmente seguro). Por que vale a pena, hoje em dia a maioria dos AVs são menos famintos pelo sistema, são gratuitos e você mal os notará em execução. Para o pequeno download e a pequena manutenção, também faz sentido.
Este guia mostra como instalar itens básicos de segurança e outras informações sobre vírus. O Security Essentials é um AV sólido.