O Windows XP (assim como o Vista e o Windows 7) é definido por padrão para executar vários "serviços" - processos em segundo plano que executam alguma função. Em uma máquina independente (ou seja, uma NÃO conectada a uma empresa ou rede corporativa), muitas delas não são necessárias. É melhor NÃO executar serviços que você não precisa porque:
- Melhora a segurança (menos software em execução = menos vetores potenciais para ataque)
- Reduz o uso da CPU (todos os programas executados em segundo plano usam uma quantidade razoavelmente significativa de CPU)
- Reduz o uso de memória (novamente, os serviços ainda estão ocupados ocupando memória).
Desabilitar os serviços de que você não precisa liberará a CPU e a memória, o que permitirá que você obtenha a última gota de desempenho da sua máquina.
Existe um excelente site feito por um jogador" BlackViper "que informa como otimizar o desempenho do Windows XP, desabilitando serviços desnecessários. Ele lista todos os serviços, além de indicar quais são seguros para desativar.