Outra opção: abra seu laptop, remova a unidade e use um adaptador para conectar a unidade à placa-mãe de outro computador. Em seguida, inicialize um CD de instalação do Linux e faça seu trabalho; você pode redimensionar a partição do XP em vez de excluí-la, para que o laptop ainda possa inicializar o Windows. Uma vez feito, coloque o disco rígido de volta no laptop.
Isso pode ser mais fácil e rápido do que descobrir a inicialização pela rede.
Mas não faria mal usar o Unetbootin, como Nick Kavadias sugeriu, para fazer um pen drive USB inicializável; tente arrancar a partir disso. Mesmo que não funcione, você terá pelo menos um Linux inicializável para usar com computadores mais novos; pode ser útil.
Você também pode usar uma unidade de CD USB externa para inicializar e instalar o Linux, mas se isso funcionar, a unidade flash Unetbootin provavelmente funcionará também e será mais rápida.