Como @slhck mencionou, você não pode atualizar um dispositivo para um novo padrão sem fio. Dito isto, parece que você está mais interessado em por que os Access Points 802.11ac são mais caros do que os 802.11ac Routers .
O 802.11ac foi aprovado em janeiro, embora tenhamos versões preliminares desde 2011. Essa é uma tecnologia muito nova e, com qualquer nova tecnologia, você paga o preço pelo mais recente e melhor. Para entender a diferença de preço, você realmente precisa entender quem é o mercado-alvo de cada dispositivo e quem estaria interessado em fazer o upgrade para o ac agora.
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Como você identificou corretamente que a maioria das redes SOHO nunca precisará de um ponto de acesso, um roteador sem fio é mais que suficiente. Eu diria que na configuração média (alguns PCs, uma impressora, alguns dispositivos sem fio) existe pouca ou nenhuma necessidade para o aumento da largura de banda que o 802.11ac aloca , até mesmo uma única conexão de 150 Mbit 802.11N será mais que suficiente. Como você afirmou em sua pergunta, em áreas de alta densidade, o salto para 5Ghz permitirá muito menos interferência, pois os canais ficarão menos lotados.
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Os pontos de acesso estão desempenhando um papel cada vez menor nas redes SOHO e um papel cada vez maior nas redes corporativas. É difícil encontrar um ponto de acesso que não venha com acréscimos de nível corporativo. Provavelmente você não precisa de POE para seu ponto de acesso, mas a maioria dos pontos de acesso que saem agora fazem parte de uma nova instalação. , com um controlador de WLAN, vários pontos de acesso e dispositivos POE para facilitar a instalação.
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Depreciação. Os roteadores vendem mais que pontos de acesso. Se um distribuidor tiver a mesma quantidade de pontos de acesso 802.11N que os roteadores, eles inevitavelmente acabarão com mais APs quando o 802.11ac sair. Isso faria com que o custo do 802.11N AP diminuísse para tentar se livrar deles para que eles pudessem estocar os novos APs 802.11AC
Acho que o coração do mal-entendido está nesta afirmação: "Meu entendimento era qualquer coisa que um Ponto de Acesso pode fazer, um Roteador pode fazer também e muito mais." Embora isso seja geralmente verdadeiro , está se tornando cada vez menos verdadeiro. Estamos aprimorando a criação de roteadores SOHO, o que significa que a necessidade de SOHO APs está diminuindo, enquanto a necessidade de APs corporativos está aumentando, o que significa que os APs que você está encontrando têm as atualizações Enterprise acima mencionadas.