O Windows 7 escala muito bem para hardware de baixo custo. Eu instalei o Win 7 x32 em um Pentium 4 Celeron 2.2GHz com 384MB de memória, e foi perfeito para tarefas básicas como Office, iTunes, Web, etc.
O Win 7 foi totalmente otimizado e a maior parte da experiência do usuário afirma que eles estão bastante impressionados com o desempenho do dimensionamento em diferentes hardwares.
Dê uma chance - qualquer máquina nos últimos 5 anos deve funcionar bem.