Os roteadores 802.11a / b / g não são capazes de transmitir e receber dados ao mesmo tempo (ou seja, eles operam em um modo half-duplex). Isso também terá um impacto nas suas velocidades, já que o roteador precisa recuar ocasionalmente para permitir que o laptop fale e vice-versa. Quanto mais clientes você tiver na sua WLAN, menos tempo cada um terá para conversar. Isso é para evitar colisões 'no ar' - se todos pudessem transmitir ao mesmo tempo, o canal WiFi provavelmente seria uma bagunça barulhenta.
A interface com fio em seu roteador é mais do que provável FastEthernet 10 / 100Mbps (ou possivelmente GigabitEthernet 10/100 / 1000Mbps); FE (e GE) são capazes de operar em um modo full-duplex - ou seja, os dispositivos conectados podem enviar e receber ao mesmo tempo sem necessidade de recuar para evitar colisões. Isso ocorre porque o cabo ethernet que você usa para conectá-los contém 4 pares de fios e o roteador pode usar dois pares (FE) ou quatro pares (GE) para transmitir e receber. (Note que como a maioria dos dispositivos negociam o modo de conexão e a negociação automática tende a ser uma porcaria, suas interfaces podem estar operando no modo half-duplex, mas ainda assim serão mais rápidas que a conexão sem fio).
Por isso, e pelas outras razões postadas, sua conexão com fio sempre será mais rápida do que sem fio, mesmo sob condições ideais para WiFi.