Eu vi muitas ferramentas de linha de comando que recebem um argumento "-". Por exemplo:
gem install mysql -- —–with-mysql-config=/usr/local/mysql/bin/mysql_config
O que significa? Tem um significado especial?
Isso significa que a ferramenta deve parar de tratar o traço como um caractere opcional. Por exemplo, suponha que você queira procurar um caractere de traço em um arquivo:
grep -- - file
No seu exemplo, o -- é necessário porque a ferramenta gem está chamando outra ferramenta, que também usa opções com prefixo de traço.
Essa é uma prática comum quando um programa, que usa opções longas, precisa chamar outro programa que também tenha opções longas. Ele sinaliza ao primeiro programa para parar as opções de análise e passar o restante, inalterado, para o sub-processo que ele invoca.